Verre saphir, minéral, hésalite : quelle différence ?

On regarde le cadran, on oublie ce qui le protège. C'est pourtant le verre qui prend les coups de porte, les frottements de manche et les grains de sable, et c'est lui qui décide si la montre aura l'air neuve dans cinq ans.

Le verre saphir

C'est du saphir de synthèse, d'une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs : seuls le diamant et quelques matières très dures le rayent. Au quotidien, il reste intact pendant des années. Son défaut est d'être cassant : un choc franc sur une arête peut l'éclater là où un verre plus tendre se serait seulement marqué. Il reflète aussi davantage la lumière, d'où l'intérêt d'un traitement antireflet.

Le verre minéral

C'est du verre trempé, d'une dureté de 5 à 6. Il résiste mieux aux chocs que le saphir mais se raye à l'usage : après quelques années, de fines marques apparaissent. On le trouve sur les montres d'entrée de gamme, et parfois sous des noms de marque qui désignent un verre minéral durci.

L'hésalite, ou verre acrylique

C'est un plastique transparent, celui des montres anciennes. Il se raye très facilement — mais ces rayures s'effacent en quelques minutes avec une pâte à polir, et il ne se brise pas en éclats. Bombé, il donne au cadran une chaleur et des déformations que les amateurs de montres vintage recherchent.

Le traitement antireflet

Une couche déposée sur le verre réduit les reflets et rend le cadran plus lisible. Posée à l'intérieur, elle est à l'abri ; posée à l'extérieur, elle est plus efficace mais peut elle-même se rayer, et laisse parfois un reflet bleuté.

Que choisir ?

Pour une montre portée tous les jours, le saphir est le choix le plus sûr : c'est aujourd'hui un équipement courant, y compris à prix accessible. Nos fiches précisent la matière du verre de chaque montre ; quand une marque ne l'indique pas, nous ne l'inventons pas.